태양계의 행성들 중 토성은 화려하고 거대한 고리로 가장 유명합니다. 하지만 토성만큼 눈에 띄지는 않지만, 다른 거대 가스 행성들인 목성, 천왕성, 그리고 해왕성에도 고리가 존재합니다. 그중에서도 해왕성의 고리는 가장 미스터리하고 독특한 특징을 가지고 있어 과학자들의 흥미를 자극합니다. 보일 듯 말 듯 희미하게 존재하는 해왕성의 고리는 마치 태양계 끝자락의 속삭임처럼 우리에게 조용히 말을 걸고 있습니다. 해왕성 고리의 첫 발견: 놀라움과 혼란해왕성의 고리가 처음 발견된 것은 1980년대 중반, 지구 기반 망원경을 이용한 성운 엄폐(stellar occultation) 관측을 통해서였습니다. 성운 엄폐는 멀리 있는 별이 행성 뒤로 가려지는 현상을 말하는데, 과학자들은 이 현상을 통해 행성 주변에 미세한 ..