음악과 오디오 별과 우주에 대하여

미국 애리조나주 플래그스태프의 고요한 언덕 위에 자리한 로웰 천문대(Lowell Observatory)는 거대한 망원경들과 최첨단 시설을 자랑하는 현대 천문대와는 다른, 특별한 감성을 지닌 곳입니다. 이곳은 단순한 과학 시설을 넘어, 천문학 역사에 한 페이지를 장식한 명왕성(Pluto) 발견의 현장이며, 별을 사랑하는 사람들에게 끊임없이 영감을 주는 유서 깊은 장소입니다. 로웰 천문대는 과거의 영광을 간직한 채 현재도 활발히 연구를 이어가며, 천문학의 대중화를 선도하는 중요한 역할을 하고 있습니다. 1. ‘X 행성’을 찾기 위한 집념로웰 천문대는 천문학자이자 기업가였던 퍼시벌 로웰(Percival Lowell)의 집념에서 시작되었습니다. 1894년 설립된 이 천문대는 화성의 운하에 대한 연구로 유명세..

지구에서 가장 건조한 지역 중 하나인 칠레의 아타카마 사막. 이곳 해발 2,635m의 파라날 산 정상에는 유럽남천문대(ESO)가 운영하는 파라날 천문대가 자리하고 있습니다. 이곳의 하이라이트는 바로 VLT(Very Large Telescope), 네 개의 거대한 망원경이 하나의 팀처럼 움직이며 우주의 깊은 곳을 탐사하는 특별한 시스템입니다. VLT는 단순한 망원경을 넘어, ‘협력의 힘’이 천문학을 어떻게 발전시킬 수 있는지 보여주는 살아있는 증거입니다. 1. 네 쌍둥이 망원경의 독특한 구조VLT는 각각 지름 8.2m에 달하는 네 개의 망원경으로 구성되어 있습니다. 이들은 각각 별도의 이름(안투, 콰엔, 멜리팔, 예풍)을 가지고 있으며, 이 이름들은 원주민 언어로 ‘태양’, ‘달’, ‘남십자성’, ‘금..

미국 애리조나주 투손에서 남서쪽으로 약 90km 떨어진 톨레아쿠팔리 산의 정상, 해발 2,096m 고지에 키트 피크 국립 천문대(Kitt Peak National Observatory)가 자리하고 있습니다. 이곳은 단일 망원경이 아닌, 20여 개가 넘는 다양한 망원경들이 모여 있는 미국 최대의 천문 관측 단지입니다. 키트 피크는 마치 우주를 향해 열려 있는 거대한 창문처럼, 다양한 종류의 망원경을 통해 우주의 다채로운 모습을 포착하고 있습니다. 1. 망원경들의 '도시': 다양한 관측의 가능성키트 피크의 가장 큰 특징은 바로 다양성입니다. 이곳에는 광학 망원경, 전파 망원경, 그리고 태양 망원경 등 각기 다른 목적을 가진 망원경들이 조화롭게 운영되고 있습니다. 이러한 망원경들의 '도시'는 천문학자들에..

남아프리카 공화국의 건조하고 고요한 땅에 SALT(Southern African Large Telescope)가 자리하고 있습니다. 이 망원경은 남반구에서 가장 큰 단일 광학 망원경으로, 북반구에서는 관측하기 어려운 남반구 하늘의 독특한 천체들을 연구하며 우주에 대한 우리의 지평을 넓히고 있습니다. SALT는 독특한 설계와 강력한 성능을 바탕으로 새로운 천문학적 발견을 이끌고 있습니다. 1. 고정된 거울의 혁신적인 설계SALT는 기존의 망원경들과는 다른 매우 독특한 설계 방식을 채택하고 있습니다. 대부분의 대형 망원경은 거울 전체가 움직여 원하는 천체를 추적하지만, SALT의 주경은 고정되어 있습니다. 주경의 크기는 11m에 달하며, 91개의 육각형 거울 조각을 모자이크처럼 배열한 형태입니다. 이 ..

하와이의 신성한 산, 해발 4,205m의 마우나케아 정상은 지구상에서 별을 관측하기에 가장 이상적인 장소 중 하나입니다. 대기가 희박하고 습도가 낮아 별빛이 흔들림 없이 깨끗하게 지구에 도달하기 때문이죠. 이곳에는 세계에서 가장 크고 정교한 광학 및 적외선 망원경인 케크 천문대(W. M. Keck Observatory)의 쌍둥이 망원경이 우뚝 서 있습니다. '거울의 힘'으로 불리는 케크 망원경은 수십억 년 전 우주 초기에서 출발한 희미한 빛까지 모아 우주의 역사를 풀고 있습니다. 1. 36개 조각으로 이루어진 거대한 눈케크 천문대의 핵심은 바로 두 개의 거대한 주경(primary mirror)입니다. 각각 지름이 10m에 달하는 이 거울들은 단일 거울이 아닙니다. 마치 벌집처럼 36개의 육각형 거울..

푸에르토리코의 무성한 열대림 속, 자연적으로 형성된 거대한 분지에 아레시보 천문대가 자리했습니다. 1963년에 완공된 이곳에는 한때 세계에서 가장 큰 단일 구경 전파 망원경이 있었습니다. 지름이 305m에 달하는 거대한 구형 접시는 마치 SF 영화의 한 장면처럼 우뚝 솟아 있었죠. 아레시보 망원경은 단순히 우주를 관측하는 것을 넘어, 외계의 지적 생명체와 소통하려는 인류의 꿈을 상징하는 존재였습니다. 1. 전파 천문학의 거인, 아레시보아레시보 망원경은 수십 년간 전파 천문학의 최전선에서 활약했습니다. 그 거대한 접시는 우주로부터 오는 미약한 전파 신호를 모으는 데 탁월한 성능을 발휘했죠. 아레시보는 펄서(pulsar), 은하, 그리고 외계 행성 등을 연구하며 수많은 과학적 발견에 기여했습니다.특히 1..

칠레 북부, 해발 5,000m의 고지대에 자리한 아타카마 사막은 지구에서 가장 건조한 곳 중 하나입니다. 이곳의 맑고 건조한 공기는 우주를 관측하기에 더할 나위 없이 좋은 환경을 제공합니다. 이 특별한 장소에는 66개의 거대한 접시형 안테나가 하나의 거대한 망원경처럼 작동하는 ALMA(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)가 있습니다. ALMA는 우리가 눈으로 볼 수 없는 밀리미터파 및 서브밀리미터파 영역의 빛을 포착하여 우주의 가장 깊고 어두운 비밀을 밝혀내고 있습니다. 1. ALMA, 우주의 '먼지'를 꿰뚫어보다우주는 놀라울 정도로 투명하지만, 별과 행성이 탄생하는 곳은 그렇지 않습니다. 성간 먼지와 차가운 가스로 이루어진 거대한 구름은 가시광선 영역의..

2025년 8월, 밤하늘은 우주의 거대한 불꽃놀이로 가득했습니다. 바로 매년 8월에 찾아오는 여름철 최대의 우주쇼, 페르세우스 유성우(Perseid Meteor Shower)가 극대기를 맞았기 때문입니다. 수많은 유성들이 밤하늘을 가로지르며 만들어낸 장관은 별을 사랑하는 사람들에게 잊지 못할 추억을 선사했습니다. 이번 블로그 글에서는 2025년 페르세우스 유성우의 관측 경험을 되짚어보며, 유성우가 발생하는 원리부터 성공적인 관측을 위한 명당(spot) 정보, 그리고 아름다운 유성 사진을 담아내는 촬영 노하우까지, 다음 유성우를 위한 정보를 공유하고자 합니다. 페르세우스 유성우: 스위프트-터틀 혜성의 흔적유성우는 특정 혜성이나 소행성이 지나간 궤도에 남은 잔해들이 지구의 대기권으로 진입하면서 마찰열로..

우주의 광활함 속에서 지구는 끊임없이 날아다니는 천체들로 둘러싸여 있습니다. 그중에서도 소행성은 잠재적인 위협으로 인류의 지속적인 감시 대상입니다. 최근 그 위험성을 두고 천문학계와 대중의 관심이 집중된 소행성이 하나 있습니다. 바로 '파괴의 신'이라는 이름이 붙은 소행성 '아포피스(Apophis)'입니다. 2029년 지구에 매우 근접한 거리를 통과할 예정인 이 소행성으로 인해 한때 전 세계는 긴장했습니다. 과연 아포피스는 인류에게 실질적인 위협일까요? 이 글에서는 아포피스의 궤적과 충돌 가능성, 그리고 인류가 이에 대비하고 있는 행성 방어(Planetary Defense) 기술에 대해 심도 있게 다뤄보겠습니다. 소행성 아포피스, 그 정체는?소행성 아포피스는 2004년 미국 천문학자들에 의해 처음 발견..

밤하늘을 올려다보면 수많은 별들이 반짝이는 우리 은하의 장관을 볼 수 있습니다. 하지만 이 아름다운 은하의 중심에는 상상조차 하기 어려운 거대한 존재가 숨어 있습니다. 바로 우리 은하의 심장인 초거대 블랙홀 '궁수자리 A(Sagittarius A)'입니다. 최근 천문학계는 이 블랙홀의 활동 변화에 대해 주목하고 있습니다. 평소에는 비교적 조용했던 궁수자리 A가 갑작스럽게 활동이 활발해지는 현상들이 포착되면서, 과연 이 변화가 우리 은하의 미래에 어떤 영향을 미칠지에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있습니다. 이번에는 궁수자리 A의 신비로운 활동 변화와 이것이 우리 은하 전체에 미치는 잠재적 영향에 대해 알아보겠습니다. 궁수자리 A: 잠자는 거인의 깨어남궁수자리 A는 태양 질량의 약 400만 배에 ..